圣母山天主教堂
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概况介绍
- 圣母山天主教堂位于西安市城南的环山路与甘曹路交汇处(南北二号路直走南端)。
- 西安市周至教区有东山西山之称,东山乃圣母山,西山为十字山。圣母山源于1923年,由意籍代夏德主教始创。由于代主教西山朝圣遭到匪劫,遂产生重找圣地,广传福音之意,几经徒步勘察,遂定东山。该处地势优美,群山环绕,酷似加尔瓦略山。此后,主教奔走集资,建造圣殿,后病逝。
- 1945年,周至教区高正一主教派卢九思神父任该地本堂,为开辟圣地,净化群灵,神父步履草鞋,背砖采石,带领教友于1946年在山上建土木结构圣堂三间,可容纳教友百余人。后圣堂被毁,朝圣者稀疏终止。
- 1988年5月13日周至教区杨广彦主教派李孝悌神父为圣母山本堂神父。于2000年正月重修教堂。为了朝圣者之便,同时立了十四处苦路碑及十米宽,七十三阶的步梯。
背景知识
1、基督教
基督教有广义和狭义之分,这里介绍的是广义的基督宗教,关于基督宗教内一些派别所称的作为基督宗教派别之一的狭义的基督教,详见“基督新教”。
基督宗教,是一个相信耶稣基督为救主的一神论宗教。基督宗教、佛教、伊斯兰教是世界三大宗教,估计现在全球共有15亿至21亿的人信仰基督宗教,占世界总人口33.32%。[1][2]。最早期的基督宗教只有一个教会,但在基督宗教的历史进程中却分化为许多派别,主要有天主教(此名乃借用中国神话中的天神──天主,但事实上两者并无关系。中文也意译为公教、罗马公教)、东正教、基督新教(中文又常称为基督教)三大派别,以及其他一些影响较小的派别。中文的“基督宗教”一词有时被用于专指基督新教,这似乎是中文的特有现象。
基督宗教可以指宗教信仰的内容,也可以指所有基督宗教教会的总和,或者所有基督徒的总和。这三者不能完全分开但又有一定的差别,在使用时如果能仔细辨明,可以避免一些不必要的争论。
基督宗教的经典 圣经和次经
基督宗教基本经典是基督宗教圣经,由《旧约圣经》和《新约圣经》两大部分构成,有四十余位执笔作者,前后写作时间跨越约1600年。
《旧约圣经》是在耶稣的时代以前所写成的犹太教的《希伯来圣经》,记载了从耶和华创造天地到公元前5世纪为止以犹太民族为核心的历史,其中最重要的内容是神给犹太民族的律法,另外还有诗歌、预言等内容,原文以希伯来语写成。基督宗教形成以后,基督宗教的旧约圣经和犹太教的圣经开始有些微独立的演化,基督宗教自身在演化中不同教派又产生一些差异,但大部分还是相同的。比如现在有6卷被天主教和东正教承认的旧约经书未被列入犹太教和基督新教承认的圣经,被基督新教称为次经,不同教派间另外还有一些较小的差别,包括分卷、排列。天主教旧约圣经46卷,东正教48卷,基督新教39卷,《新约圣经》是耶稣离世以后由耶稣的门徒写成,内容有福音书(记载耶稣言行生平)、使徒行传、使徒书信、启示录等几部分共27卷书,最早的新约,原文以希腊语在第一世纪写成,从公元2世纪开始被编排成典,于公元4世纪正式定型,得到基督宗教不同教派的共同承认。
现在中文圣经译本常见的在基督新教有20世纪初所译的和合本及20世纪末所译的新译本,在天主教有思高本。
圣经一直是基督宗教最重要的信仰基础,但不同教派的认识有一些不同。圣经本身宣称“圣经都是神所默示的”(提摩太后书3:16),提摩太后书是保罗写成,因此这反映了初代教会的观点。第4世纪的奥古斯丁著有“论基督宗教教义”,专门讲读圣经的方法论和由此所得到的对神的认识,显然他认为圣经是教义的根本基础。在第四世纪基督宗教成为罗马帝国国教以后,教会逐渐形成一些增补的教导、礼仪,被教会认为也是神所启示的基督宗教信仰的必要部分,与圣经一样重要。后来马丁路德、加尔文、慈运理等宗教家,反对罗马公教与教皇对宗教诠释的权威,进行宗教改革,提出“唯独圣经”,因此基督新教只承认圣经为信仰的唯一正确、不变经典。 19世纪开始出现自由派神学,认为圣经中间有些部分只是传说、寓言,圣经中也有错误、过时的内容,由此引起对一些传统教义的质疑。这种思潮影响到不同教派。不同意这种看法的被称为基要派神学,坚持圣经的无误性和传统的教义。
基本信仰 由于基督宗教有不同教派,所以不同教派的教义会有所出入,但主要教派在信仰上的共同性远大于其差异,以下的教义尽量涵盖各教派公认的基本信仰。
神学教义
独一上帝(或独一真神/唯一天主):宇宙间有一位独一的至高上帝,是昔在、今在、永在的全能者,称为耶和华[3]/雅威/耶和威。(英文:“God”,在基督新教里中文常译作“神”或“上帝”[4];在基督公教里中文则译作“天主”[5]。)
三位一体:独一上帝有圣父、圣子、圣灵(天主教中文译为圣神)三个位格,圣父是万有之源,圣子是耶稣基督,圣灵是神的灵。三者同质、同能、同永恒,圣父是神,圣子是神,圣灵是神,但只有一位神,而非三个神。阿塔拿修信经对三位一体进行了比较得到公认的解释,但这仍然是比较难理解的一个概念。圣经中没有“三位一体”这个词,所以这是基督宗教的基本教义中较受争议的一项,但也被许多相信三位一体的基督徒看作是最重要的一项教义。否认三位一体的理论当中有一位一体论(只有一个神,乃是父)、三位三体论(父子灵乃是三个神)、形态论等。三位一体与非三位一体论的争论焦点往往是耶稣基督的地位问题。
创造:上帝创造了天地万物,最后照自己圣洁良善的形象造人,乃是造男造女,名为亚当和夏娃。
罪与死:基督宗教的“罪”原文的字面意思是“不中靶心”,“罪”指一切不符合神的圣洁良善的行为、思想。人的始祖亚当和夏娃犯罪,带来了死。从此,罪与死入了世界,世人生而有罪(罪性),必然会犯罪(罪行)。如果没有神的救赎,都要走上灭亡之路,不仅肉体要死亡,灵魂也要永远死亡。
基督救赎:耶稣基督本为神的儿子,与神同在,他就是神。耶稣基督为了将世人从罪恶中拯救出来而降世为人,传道三年,在十字架上被钉死,他的无罪之身成了赎罪的祭,赎了世人的罪。他三日后从死里复活,升到天上,与父同在,他让父差下圣灵住在信他的人心中,与他们同在。他还活着,他在继续地作工。他将要再来,审判一切的活人死人,彻底地消灭罪,成就新天新地。
复活与永生:耶稣基督将要再来,所有的人都要复活,接受最后的审判。信耶稣基督的人罪得赦免,得到永生,与神和好。罪不得赦免的最后会因罪而下地狱,与上帝永远隔绝。(圣经对末世的启示不是很清楚,基督宗教的末世论在细节上可以很复杂,不同意见也比较多。)
自由派神学比较特别,这一派神学可以说只相信“神就是爱”(约翰一书3:9),愿意在不违反社会的道德条件下学习耶稣提出的一些道德的教导,对上述的教义都不信或认为只有一种比喻的意义。他们被一些基要派称为“不信派”。
人伦道德
与基督宗教的神学教义有紧密联系的是它的人伦道德的教导,如果说神学教义侧重于人与神的关系,那么这些道德的教导就是侧重于人与人的关系,但这两者之间也没有严格的界限。在总结基督宗教信仰的时候,这些道德似乎常常被一些理论家所忽略[6],但其实这些道德的教训是圣经和基督宗教信仰的重要组成部分,并且对大众文化产生了重要影响。
有很多的圣经经文说明“爱”是基督宗教信仰的道德观的最重要的一点,神对人最大的诫命是要爱神、爱人[7]。另外,基督宗教也强调认罪、悔改、饶恕、谦卑等等。“十诫”和“登山宝训”是圣经中对道德的比较集中的论述。
基督宗教信仰中的伦理道德观虽然与其他宗教、文化的伦理道德观有很多相通之处,但其根源、目的、方法、侧重又有诸多不同,这十分关键。基督宗教认为善与爱都来于神,人自己无法靠己力行真正的善,故应该靠着神便自然地会行善,行善的目的是为了荣耀神,善行需要出于真心的爱。基督新教还特别强调“因信称义”,认为人的好行为应该是对神的信心的结果,不应该脱离信心而单独强调做好事。
基督宗教历史
基督宗教产生于1世纪的罗马帝国犹太省(今以色列、巴勒斯坦地区)的犹太人社群中。第一世纪结束前即逐渐发展到叙利亚、埃及和小亚细亚等地,并扩及希腊地区及意大利地区。在4世纪以前基督宗教是受迫害的,直到罗马帝国君士坦丁大帝发布米兰敕令(313年)宣布它为合法宗教为止。在380年时狄奥多西大帝(Theodosius I)宣布基督宗教为罗马帝国的国教,并且所有人都要信奉。1054年,基督宗教发生了大分裂,东部教会自称为正教(即东正教),西部教会称为公教(即天主教)。16世纪又从公教中分裂出新教,以及其它许多小的教派。
创始起源
按照《新约》说法,犹太人耶稣在30岁左右(公元一世纪30年代)开始在犹太省地区传道。耶稣声称,他的来临不是要取代犹太人过去记载在《旧约》的律法,而是要成全它。耶稣为真理作见证(约18:37)、教导人“爱上帝”及“爱人如己”(利19:18,民15:37-41,申6:4-9,11:13-21)、先求天父的国和他的义(太6:33)等道理。
根据基督宗教福音书的记载,耶稣出来传道,宣讲天国的福音,劝人悔改,转离恶行。他的教训和所行的神迹,在民众中得到极大的回应。这使得罗马帝国下的祭司团大受影响,深深感到自己会因而得罪罗马政府,犹太公会的权利与地位有可能不保(当时大祭司的任免完全是由帝国政府掌控),所以要把他除之而后快(约11:48-50)。后来由于门徒犹大告密,罗马帝国驻犹太的总督彼拉多将耶稣逮捕。耶稣受尽打骂侮辱,最后被钉死。圣经新约对此解释为圣经旧约所预言神所差遣的救赎主耶稣为了要赎世人的罪,甘愿地为代罪羔羊,流出自己的血,让罪人得赦免。
根据基督宗教新约的记载,依据他门徒们的见证,耶稣死后第三天从石窟坟墓中复活了。他的坟墓空了,他又多次向满心疑惑的门徒们显现。他们渐渐确信耶稣真的复活了,是胜过死亡的救主。在耶稣升天超离这世界的时空后,他的门徒们起来热心宣扬耶稣的教训,并且宣告他是复活得胜死亡的主。信徒们组成彼此相爱、奉基督之名敬拜上帝的团体,就是教会。
早期基督宗教
早期的基督宗教是作为群众运动产生的。相对于传统犹太教强调遵循律法,基督宗教则强调耶稣救赎的恩典,并认为只要信奉耶稣基督就是旧约圣经里众先知所默示的救世主,愿意接受他为主,并决意以上帝的心意为生活的准则,让耶稣基督为自己承担所犯的过错,就被认为是已悔改,可以借着洗礼被接纳成为教会的一分子。 在基督宗教早期阶段,基督宗教会曾实行财产共有,外界视其为一种秘密宗教组织。犹太人视耶稣为外道,教会为离经叛道的异端,常常向罗马当局控告他们。罗马认为基督宗教只是犹太教的一支,起初并不如何逼迫教会。直到尼禄皇帝(公元54年-68年)在位时,教会的人数已增长到不可忽视的程度,从公元60年代中期罗马帝国政府的逼害就开始了。当时教徒普遍不分种族及社会阶层,就连当时的奴隶在信主以后亦可即时被接纳为弟兄。
随着基督宗教的传播,社会各阶层愈来愈多人加入教会。教会虽在第2世纪、3世纪遭遇多次可怕的大逼迫,许多主教和信徒被火刑烧死,在竞技场中被野兽吃掉,但教会依然继续茁壮,直到313年颁布的米兰敕令,罗马帝国终于承认了基督宗教的合法地位。随着基督宗教的发展,教会开始将耶稣复活的一天成为后世的复活节,又定12月25日为耶稣的生日,即圣诞节(耶稣出生的具体日期已不可考)。米兰诏令的是由当时的罗马皇帝颁布的,因此基督徒把此政绩视为基督宗教的胜利。
自公元476年西罗马帝国被日耳曼人所灭之后,不少日耳曼人的部族,例如法兰克人,亦开始皈依基督宗教。由于日耳曼人的文化水平比罗马人低,甚至连自己的文字也没有,于是教会便成了中世纪时期西欧的唯一学术保障;因为当时几乎只有一些教士和修士读书识字,学者几乎都是教会人士。正因如此[来源请求],自从西罗马帝国被蛮族入侵后,西欧便开始完全陷入一片黑暗的迷信时代。
1054年,基督宗教分裂为公教(在中国称天主教)和正教(在中国称东正教)。天主教以罗马教廷为中心,教导权主要于教宗与大公会议;东正教以君士坦丁堡为中心,教会最高权力属于东罗马帝国的皇帝。1096年-1291年,天主教以维护基督宗教为口号,展开了8次宗教战争(十字军东征)。16世纪以后,欧洲各国发生了宗教革命,分化出许多支派。随后的地理大发现以及殖民扩张,将基督宗教传到了世界各地。
现状
当今基督宗教各宗派在全世界的分布图基督宗教主要包括天主教、东正教、新教三大派别,还包括宣称跟其他教会有着不同历史渊源和信念的基督宗教派。2004年止,基督宗教信徒有20亿人。当中基督宗教信徒包括天主教会的11亿人、东正教会的2亿1600万人、边缘教会约3170万人、属基督新教各教派约3亿6700万人和英国国教会的8400万人。至于独立教会(不隶属于任何主要的宗派)的4亿1400万人,实际上主要是指在非洲的科普特派。
整体上基督宗教和世界人口成长率比较却是正在萎缩。当世界人口以大约每年1.25%的成长率增加,基督宗教却是每年仅成长1.12%。相较之下,伊斯兰教是以每年1.76%成长。不过基督宗教在特定区域(如非洲、亚洲)和特定的教会族群(如福音派、灵恩派和“独立”教派)却是快速成长。
基督宗教圣城:
- 伯利恒——耶稣的出生地。
- 耶路撒冷——以色列的首都,耶稣被钉十字架和发生其他圣经事件的地方。
- 拿撒勒——耶稣长大的地方,耶稣又被称为“拿撒勒人耶稣”。
- 安提阿——基督宗教向罗马帝国开展的中心。
- 梵蒂冈——全球天主教教会的中心,历任教宗的办公地点。
- 君士坦丁堡——直到1453年拜占庭灭亡为止,一直是东正教的中心。
宗教比较
基督宗教肇端于1世纪时巴勒斯坦地区的犹太教团体,使用犹太教经典,其中许多信仰源于犹太教。通常,两者共同的价值观被称为犹太-基督宗教传统(Judeo-Christian Tradition)。一些史学家[谁?]认为,耶稣传达的教义更加接近犹太教,而保罗对基督宗教教义做了较大贡献,使得基督宗教不再局限于犹太人范围。
基督宗教在起源上和犹太教有密不可分的关系,基督宗教继承了犹太教经典及其许多观念,但是基督宗教与犹太教在经典上和一系列问题上是有分歧的,主要集中在他们对上帝、弥赛亚、耶稣、律法和救赎等的看法上。
据20世纪初时耶鲁大学教授 E. Washburn Hopkins 的个人理论,宣称基督宗教在起源上和佛教也有关联,他的书中写道:“总而言之,生命、诱惑、奇迹、比喻、和甚至耶稣的门徒们都是直接源自佛教”[8]这理所当然受到基督宗教人士的反驳。历史学家Jerry H. Bentley也自认为佛教具有对早期基督宗教发展的影响性,他认为学者们对于众多关于佛祖和耶稣在出生、生活、教条、和死亡的相似性作出了关注。[9]这理论自然也受到基督宗教人士的驳斥。
祆教(也称拜火教、琐罗亚斯德教)在教义上也与基督宗教类似,有代表光明的善神,也有代表黑暗的恶神;善神的随从是天使,恶神的随从是魔鬼。善人即被赐与快乐心并进入天堂,恶人即被赐予痛苦心而堕入地狱。[10]由于祆教诞生时期比基督宗教早,因此也有可能是基督宗教继承了祆教的教义。
基督宗教的争议和批评
环绕着基督宗教的影响和历史,存在不少的争议:
由于早期基督宗教是作为群众运动推翻统治,获得政权而产生的,因此把基督宗教列为国教的国家在早期是政教合一的,并且积极地参与到政治影响活动中例如十字军东征、北爱尔兰问题和东欧剧变。
基督宗教的教义过于极端,不能容忍其他信仰的存在,对于其他的信仰冠以恶魔、魔鬼、伪神等称呼,宣扬非基督宗教的信徒死后下地狱。历史上的异端处理,也可见基督宗教过于攻击型的理念,例子如异端裁判所等的裁判机构。
一些学者如Michael Grant断定耶稣是一个虚构的人物,因为除了《新约》之外,没有其他资料可以引证,而且同基督宗教成立之前的其他宗教的主角有很多相似点。再者在当时叫耶稣的人有很多(可参见条目耶书亚(名字)),关于被钉死的说法也有可能是在当时口耳相传的传说。
一些学者认为基督宗教成立当时,本来便存在着很多神秘宗教,它们的神都有相似的故事,例如神被杀了,后来又从死里复活,这个从死里复活的事便启发了神的永生。
一些人认为耶稣的角色同其他宗教的角色很相似,例如死之后又复活,这些事情可能驱使成为基督宗教形成。E.A. Wallis Budge[11]比较过基督宗教和埃及宗教中的欧西里斯,欧西里斯也是出世人间,之后被杀,重生而成为地狱神,和拉同等,拉是埃及的一神论宗教的神。Wallis更指出基督宗教和古埃及的其他宗教相似处,尤其关于复活的故事(木乃伊便是因为复活的思想才有的)。Wallis认为埃及宗教思想是基督宗教形成的最佳资源。而相反地,歌普特教会认为欧西里斯的故事,和其他的思想,都是神带给法老王,而为了准备耶稣的到来。
犹太人相信基督宗教的信徒将《旧约》错解了。例如,对于《但以理书》9:25关于受膏者来临的叙述,犹太教认为是关于居鲁士二世的,而基督宗教便认为是关于耶稣。
敌对的态度而引发战争,例如十字军东征、宗教裁判所和三十年战争。因基督宗教和非基督宗教所引发的军事暴力在世界经常发生,甚至不同派系也引至战争,例如北爱尔兰问题。
重要人物
早期教会: 保罗、彼得、坡旅甲、帕皮亚。
教父时期: 亚历山大的革利免、罗马的革利免、特土良、居普良、圣奥古斯丁、耶柔米、安波罗修、该撒利亚的优西比乌、教宗额我略一世、俄利根。
中世纪: 大阿尔伯特、托马斯·阿奎那、圣伯尔纳铎。
宗教改革以来: 圣依纳爵·罗耀拉、马丁·路德、加尔文、慈运理、约翰·卫斯理、约翰·纽曼枢机、爱德华滋。
注释
- 耶和华这个名字常常用来指三位一体的上帝里的圣父的位格,这么用当然没错,但这个名字应该不止局限于圣父,耶稣多次用“我是”来描述自己(如约翰福音8:24,28),这个“我是”就是耶和华这个名字的字源(出埃及记3:13-15)。
- “上帝”和“神”都是中文里从来就有的词,基督新教在将圣经翻译为中文时借用了这些词,但要避免将中国文化中的上帝或神的概念简单地套用到基督新教上。在圣经的中文翻译过程中,“上帝”和“神”这两种翻译曾经引起不少争议,但现在都得到普遍承认。
- “天主”也是中文里从来就有的词,基督公教在将圣经翻译为中文时借用了这个词。此乃天主教名称的来源。
2、天主教
这里说的天主教是其中一个基督宗教的分支。关于以罗马教宗为首的公教会分支,详见“天主教会”。
天主教是基督宗教的主要宗派之一,中文又意译为公教,但是自明朝时就沿用的名称“天主教”,已成为正式的中文代名词(因其不借用“上帝、神”等词汇称呼所信仰的上主,而仅借用中国神话中的“天主”一词)。在基督宗教的所有公教会之中,罗马公教会(罗马天主教会)的会众最为庞大,全世界人数有11.3亿,占世界总人口16.99%,因此“公教会”(天主教会)一词往往指的是“与罗马教宗共融的天主教会”,目前天主教会也是所有基督宗教的教会中最为庞大的教会。
名称由来与历史
“公教会”的“公”原文起源自拉丁语的catholicus,意思是“普遍的”,翻译作中文“公”是取自“天下为公”的“公”,因为天主教徒认为只有天主教会才是“全世界的”、“一般的”、“大众的”教会。他们选择这个名字,是由于他们认为最初的教会是开放给全部的人,而不是特定的种族、阶级,或者特定宗派的。
“公教会”一词的出现早于现在的天主教会,在宗徒信经:“神圣的公教会(sanctam Ecclesiam catholicam)”,以及尼西亚信经里面一句:“我信唯一、至圣、至公、从宗徒传下来的教会(Et unam, sanctam, cathólicam et apostólicam Ecclésiam)”。
“公”的原文意思虽然平常,但是在基督教的发展史上却有许多教派与教会想要拥有这个头衔,到了最后,“公教会”一词在法理上已经由罗马天主教会所拥有,这就如同正教会的“正”,其字面意思虽也平常,但是后来仅由正教会所拥有。尽管如此,仍有不隶属于罗马天主教会的教会在名称上使用或是保有“公教会”(天主教会),比如古公教会、宽宏公教会。
罗马天主教会
五世纪古罗马东、西分裂以后,东罗马帝国奉君士坦丁堡牧首为正宗,并演变成日后的东正教;而保留在原首都罗马的教廷,则成为了分裂后西罗马帝国的正宗,是为“罗马天主教会”这名称的源由。
罗马天主教是源自耶稣基督的正宗。他们的论据来自玛窦福音第十六章18节,耶稣对圣伯多禄(基督新教翻译为彼得)说的这句话:“你是伯多禄(磐石),我要将我的教会建立在这磐石上。”;伯多禄于玛窦福音的名字,在巴勒斯坦的亚拉美语,是作“刻法”(Cepha),基督新教翻译为矶法,在亚拉美语正是“磐石”之意,因而他们相信圣伯多禄是罗马第一位主教,一直承袭至现在。而伯多禄的继承者们,就是被称为教宗的人,是全球天主教的最高领袖。
罗马天主教会的统治范围曾经被称为教宗国,直到现在,教宗仍然是梵蒂冈的元首。
东方天主教会
东方天主教的初期传播和大航海时代有密切关联,最早在十六世纪就已开始。目前已知最初的远东教会在日本的长崎做据点,由葡萄牙耶稣会教士圣方济‧沙勿略带起。自是至德川幕府禁教之前,日本教会的信徒达一万余人,并曾兴起不少动乱。
马龙派天主教会
(Ecclesia Maronitarum),是基督教中属于东仪天主教会的一个分支,5世纪早期由叙利亚教士圣马龙创立。7世纪时正式形成教会,首任宗主教是若望·马龙。现今马龙派信徒全球大约有400万人,其中在黎巴嫩有约100万人,占该国人口约1/4。马龙派教会语言为古叙利亚语(en:Syriac language),实际生活中信徒多使用阿拉伯语。
今日马龙派的最高教会首脑为安提约基雅马龙派宗主教,由全世界的马龙派主教选出,居住于黎巴嫩贝鲁特北部的Bkirki。新任宗主教当选时必须要报告教宗,并获得其认可,以体现马龙派对天主教教会的归附。当安条克马龙派宗主教参加天主教教会活动时,他的地位相当于一位枢机。
其他的天主教会
天主教徒占世界各国人口比例一览图除了罗马天主教会外,在东欧有东仪天主教会(流行于乌克兰、白俄罗斯,在苏联时代曾被迫并入东正教会),在黎巴嫩有马龙派天主教会,在埃及有Coptic Catholic Church。它们与其他教会不同,承认教宗的地位,与天主教有共融的关系。
教义教规
天主教的教义,都可以在天主教教廷官方的 Catechism of Catholic Church 找到。
天主教的信仰生活的核心是七项圣事,即圣洗圣事、坚振圣事、code error!圣事、圣体圣事、婚配圣事、圣秩圣事、病人傅油圣事(基督新教则仅保留洗礼和圣体圣血作为正式的圣礼)。在这其中,弥撒(即感恩祭;圣体圣事为其主题)是最重要的。
日常生活中,诵经也是天主教信徒经常进行的活动。这些经文大都是一些经过编排好的重要经文的连祷,例如《天主经》、《圣母经》和《圣三光荣经》。
天主教的节日很多,在基督宗教三大派别少于东正教而多于基督新教。其中比较重要的有圣诞节、复活节、圣神降临节、圣母升天节、圣体圣血节等。
修道会
在埃及出现了最早奉行与世俗隔离的,禁食、祈祷的信仰团体。经过圣本笃的改革,在欧洲各地出现了许多男、女修道院。
参加这种团体的,男的称修士,女的称修女。有些修会的修士都是神父,如耶稣会(修士可以晋铎甚至被选为教宗),他们都宣发神贫、服从、贞洁的三个圣愿。
为不同目的和精神而设立的修道团体,称为修会,这是因应不同的时代及社会需要而成立的修道团体。天主教中著名的修会有本笃会(自身灵修为主)、方济会(面向贫穷人)、道明会(面向城市居民)、奥斯定会、耶稣会(从事学术)、圣言会(注重向外传教)和慈幼会(面向青少年)。
十九世纪末开始,有许多国籍修会陆续出现,如义大利籍刚恒毅枢机创立的主徒会、永年教区韩鼎祥主教创立的中华圣体侍卫德肋撒女修会、新乡教区张维柱主教创立的贫穷献托苦修会、原籍比利时后加入中国籍的雷鸣远神父在安国教区创立的耀汉小兄弟会、德来小妹妹会等。在中国大陆,很多人误将修会说成教会,这是一种误解。修会有属于国际性的团体,也有隶属教区的团体会(教区修会,如一些修女会)。在世界各国有不同形式的修会团体,但都是属于天主教会的体系之内。
天主教与华人世界
与东方世界有关的天主教传教士,最有名的可说是圣方济各·沙勿略,他也被称为“东亚宗徒”。他虽然极想到中国传教,却也只在临终前到达今日中国广东省的上川岛,他后来亦成为传教主保。
天主教会在元朝时,曾由方济会会士孟高维诺来华,任北京总主教。不过未能融入汉人社会,并随元亡而终。至明朝中叶,开始有天主教传教士到达中国。隶属于耶稣会的利玛窦成功进入中国传教并获得明朝皇帝信任,天主教再次在中国传播开来,虽然经历清雍正“禁教”政策以来的各种影响,但天主教在中国至今已经根深蒂固。 目前在中国大陆的天主教教友人数,预估约有1500万人[1][2]。华人世界的天主教皆属于拉丁礼的天主教会。
